Chefferie traditionnelle au Bénin : Les clarifications du gouvernement par rapport au cadre juridique

Adoptée par le Parlement et promulguée en mars 2025, la loi portant cadre juridique de la chefferie traditionnelle au Bénin continue d’alimenter les débats. À travers une conférence de presse conjointe animée à Cotonou, le Gouvernement a clarifié les grandes lignes de ce texte, visant à structurer de manière objective l’organisation traditionnelle nationale.

Structurer l’identité traditionnelle sans altérer les racines communautaires. C’est le défi que s’est assigné le Gouvernement béninois en adoptant la loi N°2025-09 portant Cadre juridique de la Chefferie traditionnelle. Pour lever les incompréhensions et consolider l’adhésion populaire, le Porte-parole du Gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, et le Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Babalola Jean-Michel Abimbola, ont animé une conférence de presse le vendredi 25 avril 2025 à Cotonou. Cette rencontre, devant un parterre de journalistes, a permis de revenir sur les fondements d’une loi qui entend conférer un nouveau rôle aux chefs traditionnels dans la construction du Bénin moderne, tout en valorisant les héritages socioculturels. Selon le Ministre Abimbola, « l’État ne découronne personne ». Les entités traditionnelles non reconnues comme royaumes, chefferies supérieures ou chefferies coutumières sont désormais classées dans la catégorie des chefferies communautaires, sans remise en cause de leur existence ni de leur fonction sociale. Fruit d’un travail approfondi conduit par une commission indépendante présidée par le Professeur Bienvenu Akoha, l’inventaire réalisé a reposé sur des critères rigoureux : l’organisation territoriale, le type de pouvoir exercé et la structuration hiérarchique. « Au moment où nous faisions notre travail, nous avons plus de 300 rois. Nous nous sommes alors basés sur des critères objectifs et scientifiques. Nous avons fait notre travail avec rigueur et de manière impartiale », a précisé le président de la commission. Désormais, 16 royaumes, 80 chefferies supérieures et 10 chefferies coutumières sont officiellement reconnus. Une cartographie qui vise à clarifier les rôles et responsabilités, tout en garantissant la transmission des valeurs ancestrales aux générations futures. Face aux inquiétudes exprimées, le Gouvernement a réaffirmé son attachement à la préservation de toutes les traditions : « Aucune trace de notre histoire commune ne saurait entrer dans l’oubli. Aucune tradition ancestrale ne sera négligée en ce qu’elle a d’important à apporter à la Nation », ont-ils assuré. Dans un contexte où modernité et authenticité doivent coexister harmonieusement, le Bénin semble ainsi avoir pris l’option d’une reconnaissance raisonnée de son patrimoine vivant.